皇學館大学文学部国史学科、同大学院文学研究科前期博士課程修了（文学修士）。大学院修了後、三重県伊勢市の私立高校で教員となる。2019年、独立。現在は株式会社自由教育の代表取締役として、「フリースクール・滝野川高等学院」「学習塾・浮間ラボ」「サポート校・明誠高校東京SHIP」「放課後等デイサービス・滝野川高等学院アフタースクール」を運営している。
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実は元々は教員になりたいとは思っておらず、歴史学者になりたいと思っていました。しかし、研究者になるための研究を上手く進められず、進路に悩んでいたところに、私立高校の求人がたまたま貼りだされていたため、なりゆきで高校教員になりました。しかし、そこで不登校の子どもたちと出会い、人生が変わりました。不登校の子どもたちには無限の可能性があります。そのことを知った私は、高校教員として3年間生徒と関わるより、生徒にもっと長期間関わっていきたいと思い、東京に移り住み、2019年にフリースクール・滝野川高等学院を設立しました。
仕事へのこだわりは、生徒が増えようが絶対に一人ひとりに対して雑にならないことです。現在、生徒の合計は100名を超えていますが、全員の生徒の顔と名前、学年が分かります。それは私だけではなく、すべてのスタッフにも共通するこだわりとなっています。また、生徒だけではなく、保護者の方々に対しても同様のこだわりがあります。私は全ての保護者の方と面談し、生徒と変わりない熱量で保護者の方の話を聞いて、教育の方向性にズレが出ないようにしています。話す相手によって熱量を変えないことが、何より大切だと考えています。
私にとって覚悟とは、どのような手段を用いても、フリースクールをなくさないことです。不登校の子どもたちが増えるとともにフリースクールの数も増えてきましたが、潰れてしまう、無くなってしまうフリースクールもどんどん増えています。フリースクールは収益を生むのが難しい業態なのは分かりますが、一人でも生徒がいて、その子どもの居場所になっている以上は、絶対に居場所を無くすことはあってはならないことです。そのため、私は色んな方法を模索して、フリースクールを潰さないために日々、努力しています。それが覚悟です。
カッコいい大人とは、いわゆるカッコいい部分だけを見せるのではなく、失敗や苦悩も含めてすべて自己開示をしつつ、それでも、カッコいいと思わせるだけの「生き様」を見せられる人だと思っています。よく失敗から立ち上がったというストーリーを描こうとする人がいますが、そういうことではなく、成功して失敗して成功して…という絶え間ない流れを、ときに躊躇したり、後悔したり、恐怖したりしながらも、常に進んでいける人がカッコいい大人です。そのためには何より「継続力」が大切です。失敗してコロコロとやり方を変える人は、成功してもそれは偶然に過ぎません。やり方を変えるのではなく、微修正を常におこないながら、壁を越えていける人でありたいと思っています。
今後は4月にオープンした放課後等デイサービスの施設数を拡大しながら、フリースクールの運営を安定させていくこと。そのメソッドを全国に波及していくこと。不登校の子どもたちが金銭的な苦労なくフリースクールに通えるような仕組みを作ること。通信制高校を設立することです。
若いからできないことは何一つありません。「今が人生で一番良い時期だ」と常に思い、突き進んでください。そうすれば10年後、20年後も同じように言い続けられるはずです。人は何歳になっても成長できるので、何を始めるにも遅すぎることはありません。私も40歳で大学院に入り直し歴史学に再挑戦しています。仕事の合間の勉強は大変な時もありますが、確実に私の心を豊かにしてくれています。これから仕事が忙しくなる若い皆さんも、少しずつ読書をして、今の自分とは異なる考えや行動を後押ししてくれる考えを取り込んでください。「若くて何もない時こそ、その人の真の価値が発揮される」ものです。失敗してもいいから前向きに進み、転んだ時は年長者を頼ってください。若者には年長者の中にある「誠」を感じ取る力があります。その曇りない目で信じられる人を見つけ、たくさん助けてもらいながらご自身の道を力強く進んでください。
教員1年目に不良少年からもらった財布です。「俺たちを馬鹿にせず真剣に向き合ってくれる」という言葉が今も胸にあります。最近まで愛用していましたが、さすがにボロボロになり、今は大切に保管しています。
松浦光修先生の『やまと心のシンフォニー』です。歴史や教育など幅広い内容の根底に「人としての生き方」が詰まっています。整然と美しい文章は私の憧れで、少しでも師に近づけるよう執筆時に必ず参照しています。
