最初は、大学時代の研究テーマにも通じる建設コンサルタントの会社に就職しました。自然災害の調査や対策計画、ダムや河川構造物の設計などを官公庁向けに行う業界です。官公庁に特化したその業界は自由度の高いビジネス業界とはかなりギャップがありました。その会社自体は優良企業で、大学の先輩も多く、良い職場環境でした。しかし、それ故に方向転換は早い方がいいと考え、わずか2年で転職しました。友人の勤める環境分析を主とする会社を紹介してもらい入社しました。土木業界から環境分析業界は近くて遠い存在でした。ただ、公共性の高い社会的意義がありながら、なおかつ民間向け、市民向けに販路が向けられる理想の業界だと直感しました。その会社の技術開発テーマの一つにバイオテクノロジーを用いた土壌・地下水汚染の浄化がありました。転職早々に、その技術開発の実用化についてエンジニアリング担当として指名を受け、はじめてバイオレメディエーションという技術と出会いました。

バイオレメディエーションという技術開発への参画は、いきなりの指令でした。その分野で先行していた欧米の技術の視察にはじまり、プロジェクトチームの準備までその会社の社長とマンツーマンで取り組みました。結局、社長は私をリーダーに任命し、土壌浄化プロジェクトチームを発足させました。社長という仕事の一面、特に決断、決定というシーンを、初めて自分が渦中で目の当たりにしました。その後、事業化は一進一退しながらも前進していきましたが、それとは別に会社経営の再編がありました。経営再編にあたり、いろいろな利害関係者の中で責任を全うすることの重要さ・大変さを痛感しました。これまでの知識と経験を直結させた環境ビジネスとしての概念形成には、今が大変重要な時期と考えていたので、今後全てのリスクを自分自身で負うことができる究極の形として、単身で起業する方法を選びました。幸いにも、これまで同僚だった仲間も加わり、また交流のあった諸先輩方が有志として参画していただきスタートすることができました。

妻とは大学卒業と同時に結婚しました。その後、大学院の5年間は学生結婚時代となります。30歳でようやく就職するも、前述のような展開です。にもかかわらず彼女はいつも反対せず、サポートし続けてくれています。すべてのターニングポイントは彼女とともに超えてきました。彼女と一緒だから乗り越えられたのかもしれません。

土壌汚染という足元深くで進行している環境災害は目に見えない部分があります。火山災害のような大自然による現象もめったに起こらず対応のしようが難しいという点で、不確実な現象としては通じるところがあります。そのような現象に対してサイエンスとエンジニアリングを結び、さらには専門技術サービスとして確立するのはたいへんやりがいがあります。この分野で培った経験や知識をそのために活かしていきたいと思います。また、同じコンセプトのビジネスパーソンの活躍できるステージを創りたいですね。創業して5年が経ちました。今後は、若い研究者・技術者からビジネスパーソンの育成にも注力します。ニッチな業界ゆえにいろいろな活躍の場も限られているのが現状です。そのためには社会的・経済的視点からもアースソリューションを魅力ある企業にしなくてはならないと考えています。私の最大のミッションです。